تمتلك كل خلية في الجسم شفرة قتل (kill code)، تدفع الخلية لتدمير نفسها حال بدء تحوُّلها إلى خلية خبيثة إلا أن آلية عمل هذه الشفرة ظلت لغزًا غامضًا حيَّر العلماء طويلًا، رغم أن تلك الشفرة أُدمجت في الحمض النووي الريبوزي (RNA) منذ أكثر من 800 مليون سنة، وفق تقديرات العلماء فبمجرد أن تستشعر الخلية الطبيعية أنها تتحول إلى سرطانية، يتم تفعيل شفرة القتل لتدمِّر ذاتيًّا، وبشكل طبيعي- الخلية التي حدثت فيها طفرة التحول، في عملية أشبه بالانتحار لكن تلك الشفرة لا يمكن تفعيلها في أحيان كثيرة لمحاربة الورم السرطاني العنيد إذ تحتاج إلى تحفيز بالعقاقير الكيماوية
